By Cyril KimbiLicence, master, doctorat : trois mots que tout le monde emploie et que peu savent situer les uns par rapport aux autres. Comprendre le système LMD n’est pas un exercice académique — c’est ce qui permet de savoir combien d’années on s’engage à faire et ce que vaut un diplôme ailleurs.
Les trois niveaux, en une lecture
| Niveau | Durée après le bac | Ce qu’il atteste |
|---|---|---|
| Licence | 3 ans | Maîtrise générale d’un domaine |
| Master | + 2 ans (5 au total) | Spécialisation, début de recherche |
| Doctorat | + 3 ans ou plus (8 au total) | Production de connaissance nouvelle |
D’où le sigle : Licence, Master, Doctorat. Le rythme 3-5-8 est la grille que l’on retrouve dans la plupart des pays qui ont adopté ce système, ce qui est précisément son intérêt.
Pourquoi ce système a été adopté
La raison est la lisibilité internationale. Avant le LMD, chaque pays avait ses propres intitulés et une équivalence demandait un examen au cas par cas. Une licence obtenue à Yaoundé devait être traduite, expliquée, parfois refusée.
Avec une architecture commune, un dossier devient comparable : trois ans valent trois ans. Cela ne garantit pas l’admission dans une université étrangère — chaque établissement garde ses critères — mais cela retire l’obstacle de la traduction du parcours.
Pour un étudiant qui envisage de poursuivre hors du pays, c’est un avantage concret : le dossier de candidature s’appuie sur une grille que l’établissement d’accueil connaît déjà.
Les crédits : l’unité que personne n’explique
Le LMD ne compte pas en années mais en crédits. Chaque enseignement vaut un nombre de crédits proportionnel au travail qu’il demande — cours, travaux dirigés, travail personnel compris, pas seulement les heures passées en salle.
Une année complète représente généralement 60 crédits, donc 180 pour une licence et 120 de plus pour un master. Trois conséquences pratiques :
- La validation est modulaire. On valide des unités, pas une année en bloc.
- Un échec partiel ne détruit pas tout. Les crédits acquis restent acquis.
- Le transfert devient possible. Des crédits obtenus ailleurs peuvent être reconnus, sous conditions.
C’est ce dernier point qui change le plus de choses pour un étudiant camerounais : changer d’établissement ne signifie plus nécessairement tout recommencer.
Semestres et compensation
L’année est découpée en deux semestres indépendants, chacun avec ses examens. Cela réduit le poids d’une seule session : un semestre manqué ne condamne pas automatiquement l’année.
La compensation — le fait qu’une bonne note rattrape une mauvaise à l’intérieur d’un ensemble — obéit à des règles propres à chaque établissement. Ne supposez jamais qu’elle fonctionne comme dans l’université voisine : lisez le règlement des études de votre filière, qui est un document public.
Ce que le LMD ne fait pas
Deux malentendus coûteux méritent d’être levés.
Il ne rend pas les diplômes automatiquement équivalents. L’architecture est commune, la reconnaissance reste une décision de l’établissement ou de l’employeur qui reçoit le dossier.
Il ne garantit pas la qualité. Un établissement peut décrire son offre en licences et masters sans être habilité à délivrer un diplôme reconnu. La vérification de l’agrément reste indispensable, et se fait auprès du ministère, jamais auprès de l’école elle-même.
Choisir entre licence professionnelle et licence académique
La première vise l’emploi immédiat, la seconde prépare la poursuite en master. Ce n’est pas une hiérarchie : c’est une orientation.
Le critère utile est votre horizon réel. Si vous savez que vous vous arrêterez à bac+3, une licence professionnelle vaut mieux. Si le master fait partie du projet, la voie académique évite un détour. Décider cela en première année économise souvent une année entière plus tard.
Questions fréquentes
Combien d’années pour une licence ?
Trois ans après le baccalauréat, soit environ 180 crédits.
Un crédit, c’est quoi exactement ?
Une mesure du travail total exigé par un enseignement, pas seulement des heures de cours.
Peut-on changer d’université en cours de licence ?
C’est possible grâce aux crédits, sous réserve de l’accord de l’établissement d’accueil.
Le LMD rend-il mon diplôme valable partout ?
Il le rend lisible, pas automatiquement reconnu. La décision appartient à qui reçoit le dossier.
Licence professionnelle ou académique ?
Selon que vous visez l’emploi à bac+3 ou la poursuite en master.
